起源

阎氏起源根据考证，应该是在现在山西省一带，古姓姬(周武王封吴大伯的曾孙仲突在阎乡，后代子孙遂以阎为氏，称阎氏。秋时，晋成公之子懿，受封于阎（今山西安邑县西部一带，一说在运城县），他的后世子孙以其封地名为氏，亦为阎氏)。在东汉四大外戚家族，汉安帝刘祜的皇后阎姬便曾任过皇后与皇太后，与阎显曾称霸朝廷一时，不过后来全部被斩杀(该阎家便出身山西)。阎姓自得姓以后，主要在河南、山西、湖北一带活动。秦汉时，开始向四周迁徙，向西至陕西、甘肃、四川，向东则抵达山东，向北至河北、内蒙古。但直到唐宋以后，阎姓才向江南迁徙。唐朝时，阎姓在山西发展迅速，成为太原郡十大望族之一。

东汉末年时，张鲁的幕僚有阎圃。在五胡十九国时，也有姓阎的外族。一直到19世纪后半，阎氏在山西都还有知名人士，如慈禧年间主管财政的阎敬铭。

值得一提的是，知名的唐朝阎立本，其祖父乃北周上柱国（武官顶点）之一，来自于内蒙古。

在湖北省大冶一带，也有经过迁徙的阎家。并在附近有阎家村。根据传说，明末李自成曾经打到湖北，四处烧杀掳掠，惟经过阎家村时，不敢蠢动，认为该村乃阎罗王有关，百里荒无间，惟阎家村存在，故又称为「阎家在」。该阎家，后来也辗转到台湾，台湾也有阎氏。

历史上还有其他非汉族，集体改名阎姓的例子：如河南汤阴的阎氏，其祖先就是鲜卑族，而清代满洲八旗的布雅穆齐氏则集体改为阎姓。

变更

中国大陆使用简化字后，「阎」先简化为「阎」，二简字又化为「闫」，但后来又恢复成「闫」（古为草书俗字，但不作姓）。所以现时出现「阎姓」与「闫姓」，不过一般认为二者祖宗相同。新版《新华字典》将两字并列字头，视为不同姓。

名人

• 阎锡山：民国军事人物。
• 阎立德：唐朝画家。
• 阎立本：唐朝画家。
• 阎立：中国工程师。
• 阎宝航：中国政治人物。
• 阎明复：中国政治人物。
• 阎迦勒：中国宗教人士。
• 阎磊：中国“80后”作家、思想家、哲学家。民间传说其形象十分撑抖。现单身居美，提高自我境界中。
• 阎真：中国作家。
• 阎尔梅：清朝作家。
• 阎海文：中国烈士。
• 阎维文：中国歌手。
• 阎世绳：清代皇室讲师；《阎氏家乘》作者。
• 阎姬：东汉安帝刘祜皇后。
• 阎显：阎姬哥哥，四大外戚之一，官拜车骑将军。
• 阎蕾丝：著名自拍家，笔名Leiz。作品曾多次被发表于《庄稼地理杂志》。其代表作有《圣塔巴巴拉的一天》、《死亡谷之旅》。
• 阎圃：东汉末年张鲁的幕僚。
• 阎敬铭：晚清光绪年间财政大臣，因北洋军费与颐和园事件，惹恼西太后。
• 阎振兴：学者，曾任国立台湾大学校长
• 阎鸿中：历史学家，国立台湾大学教授，专长为中国先秦两汉学术思想史。
• 阎惠昌：中国音乐家，香港中乐团艺术总监兼首席指挥。