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相传，周代有个叫籛孚的人，是传说中的寿星彭祖籛铿的后代，在朝中负责管理钱财，称之为「钱府上士」。籛孚的家族十分兴旺，他的后代以先辈「钱府上士」的管职为荣，就以「钱」为姓。由于钱姓是从籛姓分化出来的，与彭姓有共同的祖先，所以在历史上的钱姓和彭姓常自称是一家。

历史名人

• 钱镠 - 唐末吴越国开国君主
• 钱谦益 - 明末诗人、博学家、文坛领袖；官至礼部侍郎、翰林侍读学士
• 钱应溥 - 清代军机大臣

现代名人

• 钱其琛 - 前中国国务院副总理
• 钱复 - 中华民国前外交部长、监察院长
• 钱学森 - 中国导弹之父
• 钱瑛 - 中华人民共和国首任监察部部长
• 钱玄同 - 文学理论家，中国“五四”新文化运动的倡导者之一
• 钱穆 - 历史学家，国学大师
• 钱钟书 - 小说家，文艺批评家
• 钱三强 - 中国原子核物理学家，钱玄同之子
• 钱伟长 - 中国物理学家，钱穆侄儿
• 钱钢 - 著名记者、文学作家及学者；香港大学新闻及传媒研究中心中国传媒研究计划主任
• 钱一飞 - 曾为中华民国篮球国手，后转任国家代表队教练、职业篮球教练
• 钱幽兰 - 台湾歌手
• 钱薇娟 - 现任中华民国篮球国手
• 钱小豪 - 香港艺人、武打演员，钱嘉乐胞兄
• 钱嘉乐 - 香港艺人、武打演员，钱小豪胞弟
• 钱欣郁 - 台湾配音员
• 钱永健 - 美籍华裔生物化学家，2008年诺贝尔化学奖得主
• 钱昌照 - 政协七届全国委员会副主席，民革中央副主席
• 钱忠杰 - 香港名人、著名演员